Archief voor April, 2007

Ik ben al een paar jaar min of meer verslaafd aan Mercora. Het is de perfecte kruising tussen p2p en internetradio. Je kunt alle muziek ter wereld gratis beluisteren. Je bepaalt zelf wat je luistert en het grootste deel van de muziek wordt door andere gebruikers geleverd. Uiteraard helemaal legaal en Mercora betaalt netjes de copyrights. Klinkt niet alleen fantastisch, het is het ook, tenminste dat is mijn persoonlijke mening. Toch wil Mercora niet aanslaan bij het grote publiek en leidt het programma een sluimerend bestaan.

Misschien gaat het tij nu keren, Mercora heeft een deal gesloten met Microsoft. De mobiele versie van Mercora de M wordt nu prominent aangeboden op de website van Windows Mobile. Ik heb de M al een tijdje op mijn mobieltje draaien. Het is een geweldig speeltje. Net als bij de pc-versie kun je via je mobiel alle mogelijke muziek beluisteren. Ook je eigen muziekcollectie op je pc wordt via internet naar je smartphone of PDA gestreamd en als je op Mercora vriendjes hebt gemaakt, kun je ook kiezen uit hun collectie. De geluidskwaliteit is uitstekend, Mercora maakt namelijk gebruikt van de OGG-codec, die bij ook bij lage bitrates een uitstekend geluid geeft.

Kan ik mijn iPod op Marktplaats zetten?
Nog even niet want in Nederland is de tijd nog niet helemaal rijp voor de M. Knelpunt is de beschikbaarheid en de prijs van snel mobiel internet. Mijn Web & Walk abonnementje van een tientje in de maand trekt de 64 kpbs stream net niet. Om nu voor Mercora een sneller en veel duurder abonnement te nemen is ook weer een beetje overdreven. Via de Wi-Fi verbinding van mijn mobieltje loopt het prima maar Wi-Fi is lang niet overal beschikbaar. Minpuntje dus, maar dat zal over een paar jaar wel opgelost zijn. Nog een paar negatieve puntjes, de M draait alleen op Windows Mobile, niet op het meer populaire Symbian, en het programma kost geld. Je moet voor gebruik van de M betalen, $4,99 per maand tot $49,99 voor een jaar. Ik heb geluk gehad, als early adopter van Mercora heb ik een levenslang gratis abonnement gekregen. Heb je mobiel internet, een mobieltje op Windows Mobile en wil je het zelf eens proberen? Meld je aan via de site van Microsoft en je mag het in ieder geval een half jaar testen.

Heb je niet de benodigde hardware en/of geen mobiel internet? Geen nood, probeer de gratis pc-versie van Mercora en ontdek de wereld van de p2p-radio. Mijn gebruikersnaam is Digimuse, in Mercoratermen DJ Digimuse. Ik ben een allemansvriend dus meld je maar. Ik zie je op Mercora.

Mmm… I’m lovin’ it.

Alle discussie over de legaliteit daargelaten, Allofmp3 is in ieder geval uniek waar het gaat om de vrije keuze in formaat en kwaliteit van de muziekbestanden. En uiteraard worden alle liedjes aangeboden zonder kopieerbeveiliging (DRM).”That’s the way, aha aha, I like it”.

iTunes, het vlaggeschip van de betaalde downloads, was tot dusver niet zo flexibel. Eén formaat (AAC), alles dezelfde kwaliteit (128 kbps bitrate) en met kopieerbeveiling. Dat laatste is de keiharde eis van de platenindustrie, die als de dood is voor illegale verspreiding van kopieën. iTunes gaat nu toch het model van Allofmp3 een ietsepietsie volgen. Muziek van artiesten uit de stal van EMI wordt binnenkort aangeboden in twee kwaliteitsniveau’s, 128 kbps en 256 kbps. Uiteraard alleen in het AAC-formaat, want het blijft Apple. Uniek is wel dat de 256 kbps-versies met toestemming van EMI worden geleverd zonder kopieerbeveiliging. Klein minpuntje, de DRM-vrije versies gaan 1,29 Euro kosten. De 128 kbps-versie met DRM blijft 99 cent. Koop je een heel album dan is er geen prijsverschil, albums gaan met of zonder DRM voor 9,99 Euro de deur uit. Dat heeft een reden, daarover straks meer. De verkoop begint volgende maand. Eerder gekochte bestanden kunnen tegen een vergoeding geüpgrade worden.
 

Instortingsgevaar
De eerste scheuren in de DRM-vesting zijn zichtbaar. Niet alleen iTunes gaat de muziek van EMI zonder DRM leveren, ook andere wederverkopers krijgen van EMI toestemming de muziek zonder beveiliging aan te bieden en dat mag ook in MP3 of WMA.
EMI gaat min of meer uit nood is als eerste schaap over de dam, want het gaat slecht met ze. De resultaten lopen terug en dan moet je wat riskeren om de consument te winnen.

Albums zijn uit
Maar het gaat niet alleen slecht met EMI, het gaat ook bij iTunes slecht met de verkoop van albums als download. Het publiek kiest steeds meer voor downloaden van losse nummers. Itunes is daarom de actie “Complete my album” gestart. Heb je een los nummer gekocht dan krijg je de mogelijkheid tegen gereduceerde prijs het volledige album aan te schaffen. Ik heb ooit als testje een keer een liedje van Guus Meeuwis bij iTunes gekocht. Nu mag ik twee albums van hem downloaden voor slechts €9,00. Jammer Guus, ga ik niet doen, maar maak je geen zorgen. Ik haal ze ook niet gratis of via de Russen binnen.
Vandaar dat de DRM-loze versies van de EMI albums ook voor de bekende 9,99 Euro worden aangeboden. Er moet meer omzet gemaakt worden door verkopen van complete albums. Waarom is het album eigenlijk uit de gratie bij de iTuneskopers? Komt het misschien door de prijs? Dat zou heel goed kunnen want in de P2P wereld en het grijze Russische circuit zijn volledige albums nog steeds hot. Als het niks of weinig kost, pak je graag nog een paar extra nummertjes mee. Loopt het in de papieren dan gaat de consument calculeren.

Als het hele model van Allofmp3 nu eens schaamteloos wordt gekopieerd zijn er toch meteen diverse vliegen in één klap gevangen? Of redeneer ik nu teveel op basis van de tunnelvisie van een consument? Dan is het toch fijn om een simpele consument te zijn.

Na 3 jaar heeft Download.nl de downloadwinkel gesloten. “De online muziekmarkt heeft zich niet zo ontwikkeld als in beginsel werd gedacht”. Met andere woorden er was niet voldoende aan te verdienen. Er was volgens de woordvoerder niet op te boksen tegen de marktleider iTunes.

Maar alleen iTunes is niet voldoende om de teruglopende verkopen van cd’s te compenseren. Betaald downloaden wil gewoon nog steeds niet aanslaan.

Dat is ook duidelijk te merken aan de reacties die wij krijgen. Op onze site besteden we ruim aandacht aan de betaalde downloadsites. We krijgen massa’s vragen maar de vragen over deze sites zijn op de vingers van een hand te tellen. Er is echter een uitzondering, Allofmp3, daar bestaat wel veel interesse voor. Dat geeft eigenlijk wel aan waar de oorzaak zit.

De prijzen van de downloadwinkels liggen veel te hoog. De gevoelswaarde van een download is veel lager dan de 99 cent die de muziekindustrie eigenlijk al minimaal vindt.
Maar is het nu niet allemaal te laat?  Zou een prijsverlaging nog helpen? Het grote publiek heeft de weg naar de gratis downloadparadijzen gevonden.

Paul Molenaar van Ilse media, eigenaar van Download.nl, vat het in zijn weblog treffend samen:

“Balen. Maar de muziekindustrie blijft vooralsnog dom en kortzichtig. So be it. Game of Life. Darwin”.

Kwestie van “Survival of the fittest” dus, de muziekindustrie is nog steeds niet aangepast aan internet en is zo een bedreigde diersoort geworden.