Gisteren is de nieuwe downloaddienst SpiralFrog van start gegaan. SpiralFrog biedt downloads van muziek van bekende artiesten. Gebruikers van de dienst hoeven niets te betalen, advertenties op de website moeten voldoende gaan opbrengen om de copyrights te dekken.
US only
De dienst is in principe alleen voor inwoners van de Verenigde Staten en Canada beschikbaar, maar door wat creatief internetten via een proxyserver is het mij gelukt ook vanuit Nederland toegang te krijgen. Zo heb ik alvast een ‘kikkerproef’ kunnen uitvoeren.
Het uitvoeren van een test viel niet mee want de server lag er regelmatig uit. Blijkbaar was men niet voorbereid op een grote stroom bezoekers. Toch heb ik een redelijk beeld kunnen krijgen.
Aanbod
Het aanbod van SpiralFrog was een aangename verrassing. Een groot deel van de huidige hits is beschikbaar en ook ouder werk is in ruime mate aanwezig. Ik kwam veel dingen tegen die ik nog wel even wil luisteren. Er zijn ruim 700.000 songs te krijgen, een aantal dat SpiralFrog binnenkort hoopt te verhogen tot meer dan 2 miljoen.
Downloaden
Voordat je kunt downloaden moet je een klein programmaatje installeren en een Active X control voor Internet Explorer. Daarna is het een kwestie van uitzoeken en
met twee klikken is het downloaden gestart. Meerdere songs tegelijk downloaden gaat helaas niet. Je kunt wel steeds tracks of zelfs een heel album aan je downloadlijstje blijven toevoegen , maar elke download moet steeds handmatig gestart worden. Ze willen natuurlijk dat je steeds weer even naar de reclame kijkt, die overigens opvallend genoeg vrij onopvallend is. Downloaden ging redelijk snel. Ruim binnen de minuut was een track binnen en dat ondanks de waarschijnlijk grote drukte op de introductiedag.
De tracks worden geleverd in 128 kbps WMA-formaat met een kopieerbeveiling.
Zodra je de songs hebt gedownload kun je ze met Windows Media Player afspelen. Met WinAmp lukte het me trouwens ook. Branden naar cd lukte echter niet, want dan komt de kopieerbeveiliging tussenbeide. Overzetten naar mijn iPod laat de kopieerbeveiliging ook niet toe, maar ik kon ze wel zonder problemen overzetten op mijn Smartphone die draait onder Windows Mobile. Overzetten naar andere portable apparaten zal geen probleem zijn, zolang deze ondersteuning bieden voor WMA en DRM.
Kopieerbeveiliging
De bestanden zijn dus voorzien voor het door velen gehate DRM. In dit geval heb ik daar persoonlijk niet veel problemen mee, want het is gratis en het is al heel mooi dat je deze gratis bestanden naar een daarvoor geschikte portable speler kunt overzetten. Door deze DRM zijn alle bestanden voorzien van een licentie die gekoppeld is aan je lidmaatschap. Je moet je lidmaatschap om de 30 dagen vernieuwen, anders kun je de bestanden na een tijdje niet meer afspelen. Het vernieuwen van het lidmaatschap is gratis en ook al zou je vergeten om het te verlengen dan kun je dat later altijd nog doen. Volgens de FAQ van SpiralFrog worden al je gedownloade bestanden weer netjes vrijgegeven zodra je je lidmaatschap weer hebt geactiveerd. Zo mag ik het horen.
Conclusie
SpiralFrog is zowel voor wat betreft aanbod als mogelijkheden een prima dienst. Ook als is er sprake van wat beperkingen, ik kan daar goed mee leven. De grootste gemiste kans is dat het systeem niet compatibel is met de iPod.
Internet is ideaal voor het ontdekken en verkennen van muziek. SpiralFrog is een goed middel om deze hobby geheel legaal te kunnen uitoefenen met de geruststellende gedachte dat de artiesten er iets voor terugzien.
Ik vraag me alleen af of de reclame wel voldoende gaat opbrengen. Of deze kikker daarom veilig de overkant van de digitale snelweg gaat halen? Ik zet er geen geld op, maar ik duim er wel voor. Ik hoop dat SpiralFrog snel de sprong over de oceaan zal wagen. In dit kikkerlandje moet hij zich snel thuis voelen toch?
