6 oktober 2026
Spotify’s grootste playlists verliezen luisteraars, en de belangrijkste oorzaak is geen vlucht van fans maar een schoonmaakactie: nepaccounts en AI-spam worden verwijderd. Volgens Digital Music News zakt het aantal luisteraars van editorial playlists zoals RapCaviar fors, een jaar nadat Spotify de aanpak van nepstreams en AI-troep bevestigde.
Wat er gebeurt
De cijfers komen uit een analyse van PlaylistSupply op basis van Chartmetric-data. RapCaviar verloor 2,6% van zijn volgers en zag het aantal luisteraars met 30 tot 50% krimpen. Ook Today’s Top Hits, Top 50 Global en Viva Latino verliezen sinds april 2025 elke maand volgers.
Het gaat niet alleen om Spotify’s eigen lijsten. Afrobeats Hits 2026 verloor 11,1% volgers in twaalf maanden, Dance Music 2026 10%, Country Hits 2026 6,2% en Billboard Hot 100 5,9%.
De oorzaak: nepaccounts verdwijnen
Het rapport wijst Spotify’s opschoning van nepaccounts en AI-gegenereerde content aan als belangrijkste verklaring. De logica is simpel: grote Spotify-playlists zijn precies de lijsten die een nepaccount volgt om er echt uit te zien. Wordt zo’n account verwijderd, dan verdwijnt die ‘luisteraar’ uit de statistieken, en dat zie je het eerst bij de grootste lijsten.
Spotify verwijderde volgens het rapport meer dan 75 miljoen ‘spammy’ tracks die bedoeld waren om het systeem te misbruiken. Nepaccounts genereerden via botstreams royalty’s. Minder bots betekent minder gemeten luisteraars.
Een belangrijke nuance: het rapport noemt meerdere factoren, niet alleen fraude. Playlists van derden groeiden juist met 70% sinds januari 2023. Mensen luisteren dus niet minder naar playlists; ze verschuiven naar andere lijsten.
Waarom de schonmaak actie nodig is
Streamingfraude is een groot probleem. Sony Music zei tegen de Financial Times dat frauduleuze streams naar schatting 5 tot 10% van het totale streamingverkeer kunnen uitmaken. Volgens Music Week vroeg Sony eind september 2026 de verwijdering van meer dan 260.000 AI-nepnummers aan, bijna het dubbele van de 135.000 aan het einde van maart. Deezer ontvangt naar eigen zeggen zo’n 75.000 AI-tracks per dag, ongeveer 44% van alle uploads.
Ook de rechter pakt door. Michael Smith werd gisteren veroordeeld voor een streamingfraude van meer dan 8 miljoen dollar met botstreams op AI-muziek. Het openbaar ministerie eist minstens 46 maanden cel, in de eerste Amerikaanse strafzaak voor streamingfraude. De Music Fights Fraud Alliance, waar ook Spotify bij zit, wijst erop dat nepstreams de uitbetaling per stream voor alle echte makers drukken. Sony, Universal en Warner steunen daarnaast het Streaming Integrity Initiative van de IFPI.
Wat het betekent
Voor artiesten zijn de lagere cijfers vooral een correctie: de oude aantallen waren deels opgeblazen. Een plek op een grote playlist is daardoor minder waard dan het bereik van vorig jaar deed vermoeden, en eerlijke streams tellen zwaarder omdat er minder nepverkeer meedeelt in de uitbetaling.
Voor luisteraars verandert er weinig, behalve dat de grote hitlijsten minder ‘vol’ lijken. Wie nieuwe muziek zoekt, vindt steeds vaker zijn weg via kleinere playlists van derden.
Conclusie
De dalende luisteraarscijfers van Spotify’s grote playlists zeggen minder over echte interesse dan over de kwaliteit van de meting. Spotify ruimt nepaccounts en AI-spam op, en dat zie je het eerst terug bij de lijsten die bots het meest volgen. Het rapport erkent wel dat er meer factoren meespelen.