Ruim een maand geleden heb ik Spotify vaarwel gezegd. Ik ben op zoek gegaan naar de beste vervanger. Ik heb eerst Deezer verkend, maar die dienst ging het niet worden.
Zou Apple Music dan een volwaardige vervanger zijn? Apple Music heeft met ongeveer 100 miljoen klanten wereldwijd meer gebruikers dan Deezer (met 9 miljoen gebruikers een kleintje), maar komt niet in de buurt van Spotify met 306 miljoen betalende gebruikers.
Ik ga Apple Music een maandje proberen. Een maandabonnement kost €11,99 dat scheelt al behoorlijk met de € 13,99 die Spotify vraagt. Ik begeef me met deze test wel op glad ijs want ik heb totaal geen Apple apparatuur in huis. Alles is Windows en Android bij mij. Gebruik jij wel Apple Music op Apple software, hou me dan scherp!
Dit bericht is “work in progress”en wordt aangevuld en verbeterd op grond van bevindingen van mijzelf en medegebruikers! Vooral aanvullingen van gebruikers met Apple apparatuur worden op prijs gesteld.
Het sluiten van het abonnement en de betaling verliep met een hoop gedoe omdat ik in het verleden een Apple account heb gehad, maar na de nodige ergernissen is het toch gelukt.
Apps installeren
Ik ben gestart met de webversie en daarna met installeren van Apple Music op mijn Windows PC, Android tablet en Android Mobiel, liep – op weer wat gedoe met passwords na – goed. Tot mijn teleurstelling bestaat er geen Apple Music app voor Android TV. Die is er alleen voor Apple TV, daar was ik al bang voor. De connectie met mijn Android TV en daaraan gekoppelde soundbar kan dus alleen met Chromecast of Bluetooth.
De bibliotheek inrichten
Als eerste heb ik de in Deezer geschoonde versie van mijn Spotify muziekbibliotheek overgezet naar Apple Music. Apple heeft daarvoor een eigen dienst maar ik heb gekozen voor Soundiiz. Het resultaat:
Na handmatige correctie bleken 3 tracks niet aanwezig op Apple Music. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht.
Bibliotheek
Wat mij direct opviel is dat de desktop app van Apple nogal Spartaans is. Het is een stuk minder vol dan de overvolle interface van de Spotify desktop app. Niet onprettig. De hele bibliotheek is een stuk overzichtelijker dan die in Spotify. Alleen vreemd dat al mijn favoriete nummers zijn opgenomen in de sectie Albums en ook in de afdeling Nummers. Daar ben ik niet echt blij mee. Waarom daar niet alleen de toegevoegde albums laten zien en de nummers apart houden? Alle playlist krijgen een gekleurde tegel met de titel, je kunt die aanpassen of een eigen plaatje toevoegen. Ook is er een optie om een korte beschrijving toe te voegen.Prima.
Ook fijn dat je playlists, albums en nummers met een filter kunt sorteren. Ook vastpinnen op de homepage is mogelijk. Pin je er één op je mobiel dan staat hij ook in de desktop app vast in de linkerkolom.
Bijzondere vermelding verdient de optie Slimme Afspeellijst maken. Op die manier kun je op basis van meerdere criteria uit je collectie snel een afspeellijst opbouwen. 
Bijvoorbeeld een lijst van een bepaald jaar. Mooie optie die Spotify niet heeft. Gelukkig heeft een handige programmeur wel een webapp gebouwd waarmee je ook in Spotify smart playlists kun maken. Kijk maar eens op Playlistation.com
Afspelen
Ik bedien thuis de muziek meestal via mijn Android tablet. Ik cast de muziek dan naar mijn Samsung QQ-D Soundbar voor het beste geluid. Dat lukt ook prima met de Apple app. Ook Apple kent geen connectfunctie, zodat de afzonderlijke apps niet van elkaar weten wat er op dat moment op een ander apparaat wordt afgespeeld. Ook hier is het jammer dat je de optie om te casten pas verschijnt nadat je een nummer hebt gestart. Ik zou liever eerst de verbinding leggen en dan het afspelen starten.
Bij het casten loop ik wel tegen een grote teleurstelling aan. Casten van Dolby Atmos tracks naar mijn Soundbar is op geen enkele manier mogelijk, niet met casten en evenmin met Bluetooth. Ontzettend jammer want de voorraad aan Dolby Atmos tracks in Apple Music is om te smullen. Ik had me daar nog zo op verheugd. Muziek in Dolby Atmos is echt een bijzondere ervaring. Je zit als het ware midden in de band. Het werkt wel met Airplay op Apple apparatuur en casten naar bijvoorbeeld Apple TV. Toch wel triest dat dit een Windows en Androidgebruiker gewoon wordt ontzegd, terwijl die wel hetzelfde maandbedrag betalen. Op mijn tablet en PC werkt Dolby Atmos trouwens wel maar met een koptelefoon of oortjes krijg je natuurlijk nooit de echte Dolby Atmos ervaring.
Geluidskwaliteit
Apple heeft de volgende audioformaten in huis:
- Standaard (AAC): Dit is de standaard voor mobiel streamen. Het maakt gebruik van het AAC-formaat (Advanced Audio Coding) met een bit-rate van 256 kbps. Dit moet een uitstekende balans bieden tussen geluidskwaliteit en dataverbruik.
- Lossless (ALAC): Dit formaat biedt muziek zonder kwaliteitsverlies via de Apple Lossless Audio Codec (ALAC). De resolutie loopt van 16-bit / 44,1 kHz (cd-kwaliteit) tot maximaal 24-bit / 48 kHz. Dit kan rechtstreeks op de meeste apparaten worden afgespeeld.
- Hi-Res Lossless (ALAC): Voor de hoogste audiokwaliteit levert Apple muziek in resoluties tot 24-bit / 192 kHz via ALAC. Omdat de ingebouwde hardware van telefoons en standaard bluetooth-koptelefoons dit niet volledig kunnen verwerken, is voor deze kwaliteit een externe digitaal-naar-analoog-convertor (DAC) nodig.
Je ziet, Apple heeft zo zijn eigen formaten. AAC is de Applevariant van de MP3. Volgens Apple geeft AAC een beter geluid. ALAC is de Appleversie van FLAC en je raadt het al, ook die zou beter zijn.
Het geluid is dan ook prima. Ik heb zelfs de indruk dat het geluid van de tracks in Apple Music net even wat helderder en transparanter is dan het geluid in Spotify, zelfs als ik de CD-kwaliteit in Spotify kies. Zouden die Apple fanboys dan toch gelijk hebben?
Conclusie tot zover
Apple heeft zijn zaakjes goed voor elkaar. Al kan ik me niet aan de indruk onttrekken dat je zonder Apple apparatuur een beetje achtergesteld wordt. Ontbreken van een echte connectfunctie , de niet direct beschikbare castfunctie, maar vooral het gemis van een mogelijkheid om Dolby Atmos naar mijn soundbar te sturen zijn de eerste minpunten waar ik tegenaan ben gelopen. Daar staat tegenover de uitstekende geluidskwaliteit en de duidelijke en rustige interface op alle apps. Jammer van de losse nummers tussen de albums.
Ben jij tegen dingen aangelopen die je aanspreken of tegenvallen? Laat het weten in het commentaar onder dit stukje. Heb jij wel Apple apparatuur en vertel ik zaken die met Apple software wel anders werken, dan hoor ik het graag.Ik verwerk het dan in deze serie,
In de volgende aflevering ga ik kijken naar het aanbod en de diverse settings en functies van Apple.
Credits wel op mobiel. op desktop niet maar wel eigenschappen.