Uitbetalingen Spotify eerste kwartaal 2012

Laat ik eerst even de nieuwe cijfers presenteren. Over januari 2012 werd er voor een stream 0,38 cent betaald, in februari 0,41 cent. Maart was goed voor 0,4 cent.

Je zou kunnen concluderen dat de uitbetaling gaat stabiliseren op een niveau van rond de 0,4 cent. Daarover verderop meer, eerst even het gebruikelijke bewijsmateriaal:

Transparantie is bij Spotify ver te zoeken

Heb je de video gezien waarin Daniel Ek en Sean Parker het vuur aan de schenen wordt gelegd over onder andere de uitbetalingen? Daar komen ze niet erg lekker uit, weer de gebruikelijke ontwijkende antwoorden.  Bob Lefsetz maakte zich druk over het gebrek aan transparantie: “Laying all the blame on the labels is like saying you’re beholden to your parents. Come on, have some balls. Tell us how much you’re paying.”

Volkomen terecht. Waarom niet wat meer openheid. Het hoeft toch niet zo’n moeilijk verhaal te zijn? Het systeem is in feite simpel. Spotify telt elke maand de inkomsten van abonnementen en advertenties bij elkaar op en betaalt 70% daarvan uit als royalties.

Hoeveel liedjes zal de gemiddelde gebruiker streamen in een maand? Laat ik het voor het gemak houden op 700. Als gebruiker van Premium betaal je daarvoor €10, 70% is voor royalties dus €7 gaat naar de rechthebbenden.

€7 voor 700 streams betekent dat er per stream €0,01 uitbetaald kan worden.

Goed, niet iedere gebruiker betaalt voor Spotify, dat doet maar zo’n 20 %. Toch lukt het Spotify om 0,4 cent per stream te betalen. Zo slecht is dat dus niet. De inkomsten uit advertenties zijn dus blijkbaar behoorlijk (of er wordt toch minder gestreamd dan 700 liedjes per maand). Sommige artiesten kunnen dan wel blijven zeuren dat de uitbetaling veel te laag is, veel meer zit er eenvoudig weg niet in. En eigenlijk kun je hieruit ook wel concluderen dat de grote labels echt niet veel meer per stream ontvangen of misschien wel helemaal niet.

Begrijp me goed, de bovenstaande berekening is kort door de bocht en zeker discutabel, maar het geeft wel weer dat er niet gerekend hoeft te worden op een explosieve stijging van de betaling per stream. Waarom rekenen Ek of Parker dat niet even voor? Dat zou volgens mij een hoop oplossen.

Maar als Spotify verder groeit kan er toch meer per stream betaald worden?

Vergeet het maar. Het maakt eigenlijk niet uit of Spotify 10 miljoen of 10 miljard gebruikers heeft. Meer gebruikers betekent ook meer streams. Dat heft elkaar op. Alleen als het percentage betalende gebruikers stijgt kan de uitbetaling toenemen maar het lijkt uitermate onwaarschijnlijk dat ooit meer betaald kan worden dan een cent per stream. Spotify zou dan de prijs van de abonnementen moeten verhogen of een maximum aantal streams per maand instellen, maar daar zit natuurlijk geen gebruiker op te wachten.

Worden streams dan nooit een vetpot voor artiesten?

Dat is een verkeerde conclusie. Bij een groeiend aantal gebruikers zal het bedrag per stream misschien niet stijgen, het aantal streams natuurlijk wel. Vele kleintjes maken één grote, dat wordt nogal eens vergeten. Spotify lijkt misschien al enorm groot, in de Verenigde Staten (waar veel van het gezeur vandaan komt) zeker niet. Op een bevolking van 347 miljoen zijn er nog slechts 3 miljoen gebruikers. In Nederland is al 10% aan de Spotify (1,6 miljoen) en in Zweden gebruikt 37% van de 9 miljoen inwoners deze muziekdienst.

Kijk maar eens naar het voorbeeld van de Zweedse artiest Jonathan Johansson, vrijwel alleen populair in zijn eigen land. Deze artiest wist in de maand na het uitbrengen van zijn nieuwe album 200.000 Zweedse kronen (ongeveer 25.000 Euro) binnen te harken. Daarvoor waren 5 miljoen streams nodig. dat is €0,0045 per stream. Zo’n beetje hetzelfde bedrag dat mijn labeltje per stream ontvangt, dus hij heeft geen voorkeursbehandeling bij Spotify, mocht je dat denken.

Het verhaal over Jonathan Johansson is afkomstig van het Deense financiële dagblad Børsen. Het artikel zit achter een paywall, maar ik heb een kopie kunnen scoren. Als je goed bent in Deens of overweg kunt met Google Translate: je kunt de PDF-versie hier downloaden.