Amazon als Allofmp3killer

Er gebeurt opeens van alles op het gebied van de muziekdownloads. Vorige week maakte ik al melding van de nieuwe downloaddienst SpiralFrog, waar je gratis kunt downloaden met als tegenprestatie een blik op reclame en het slikken van DRM. Deze week lanceerde het bekende Amazon.com een dienst waar je tegen betaling muziek in MP3-formaat kunt downloaden. Dat klinkt misschien niet spectaculair, maar vergis je niet. Voor het eerst verschijnt er een dienst die zelfs de concurrentie met Allofmp3/MP3Sparks aankan.

Catalogus
2 miljoen nummers van bekende artiesten. Helaas willen nog niet alle grote platenmaatschappijen meedoen, waardoor het aanbod niet optimaal is. Maar wel alles in MP3-formaat, zonder DRM (kopieerbeveiliging). En niet zomaar MP3, nee maar liefst 256kbps MP3 met variabele bitrate. Voor de kenners:  er is gebruikt gemaak van de LAME encoder 3.97 met de alt-preset-extreme switch. Topkwaliteit, alleen mensen met een bionische oren zullen het verschil met de geluidskwaliteit van een cd kunnen horen. Ook handig, het albumhoesje is in de IDtag van de mp3 opgenomen, zodat daarvoor geschikte spelers dit plaatje meteen tonen.

Downloaden
Je kunt via je browser alle MP3-tjes los downloaden, maar als je een album koopt is gebruik van de Amazon downloader nodig. Handig programmaatje waarmee downloaden soepel en snel verloopt. Je kunt je downloads zelfs automatisch aan je library in iTunes of Windows Media Player laten toevoegen. Goed gedaan Amazon!

Wat moet het kosten?
De prijs per MP3 is maximaal 99 dollarcent, veel materiaal is verkrijgbaar voor 89 cent. Reken we dat even om naar Euro’s dan is dat ongeveer 70 en 63 cent. Albums kosten over het algemeen $ 8,99. Amazon is aanzienlijk goedkoper dan iTunes, daar kosten de bestanden zonder beveiliging $ 1,29 (bij ons € 1,29).  

(Eigenlijk)alleen voor Amerikanen
Er is een ‘maar’; ook deze dienst is alleen beschikbaar voor inwoners van de VS. Toch blijkt het niet zo moeilijk deze beveiliging te omzeilen. Als bij je adresinformatie een Amerikaanse staat kiest met een bijbehorende Zipcode (leve Google) slipt de betaling er door en start de download. Daarna kon ik alles downloaden zonder dat ik mijn credit card gegevens opnieuwde hoefde op te geven. Dat is wel erg verleidelijk. Nu maar hopen dat ze mijn Amazon-account niet blokkeren.

Officeel zullen we in Nederland moeten wachten en uiteraard zal het omrekenen van dollars naar Euro’s wel op een 1:1 basis gebeuren, net als bij iTunes.

Conclusie
Amazon heeft een prima dienst opgezet. Geen gezeur, gewoon MP3, een formaat dat tegenwoordig bijna elke audiospeler slikt, zelfs de iPod. Een geweldige stap in de goede richting. Jammer dat nog niet alle grote labels willen meedoen, waardoor de catalogus nog grote gaten heeft. De prijs is acceptabel, uiteraard is MP3Sparks.com nog veel goedkoper (een 256kbps mp3 kost daar ongeveer 25 dollarcent), maar bij Amazon weet je wel zeker dat een deel van je geld naar de artiest gaat.

Als ik Amerikaan was wist ik het wel. Eerst even gratis downloaden bij SpiralFrog en als het bevalt voor een paar centen downloaden bij Amazon. Artiesten en platenmaatschappijen zullen niet klagen. Die vangen zelfs dubbel bij deze consumentenstrategie.